Ihonhoitopeptidit ovat pieniä-molekyylejä, erittäin aktiivisia ja helposti imeytyviä aminohappoketjuja, jotka voivat kohdistaa tarkasti ihon syviin kerroksiin ja joilla on useita vaikutuksia, kuten ikääntymistä estäviä, korjaavia ja valkaisevia vaikutuksia.
Näillä ainesosilla on pieni molekyylipaino (yleensä oligopeptidit, jotka koostuvat 2-10 aminohaposta), voimakas läpäisykyky, ja ne voivat imeytyä suoraan ihoon ilman hajoamista. Ne toimivat kuin "solujen lähettiläitä", matkivat ihmisen signaaleja säätelemään fysiologisia prosesseja, kuten kollageenin tuotantoa, estämään lihasten supistumista ja edistämään korjausta. Yleisiä ihonhoitopeptidejä ovat signaalipeptidit (kuten palmitoyylitripeptidi-1), välittäjäaineita estävät peptidit (kuten asetyyliheksapeptidi-8) ja kantajapeptidit (kuten kuparipeptidi GHK-Cu). Erityyppiset peptidit toimivat synergistisesti saavuttaakseen monireittiisen ikääntymisen eston.
Niiden ydinetu on niiden lempeä mutta erittäin tehokas luonne. Ärsyttäviin ainesosiin (kuten retinoiinihappoon) verrattuna ne sopivat paremmin pitkäaikaiseen-käyttöön herkälle iholle. Lisäksi niiden vaikutusmekanismi on selkeästi määritelty, mikä vaikuttaa ihon ikääntymiseen sen lähteellä, eikä pelkästään pinnan modifioinnissa. Lisäksi monilla peptideillä on myös lisätoimintoja, kuten anti-hapetus, anti-glykaatio ja rauhoittavat tulehdusta, mikä parantaa ihon yleistä terveyttä.